Barbados, conocida por sus aguas turquesas y su rica y vibrante cultura, también es reconocida como la cuna del ron. Durante más de 350 años, la tradición azucarera de la isla ha dado forma a una sólida herencia en la elaboración del ron que sigue siendo un elemento central de la vida bajan, desde sus emblemáticos rum shops hasta sus destilerías de renombre mundial.
Este legado perdura en Mount Gay Rum, cuya destilería, fundada en 1703, alberga la marca de ron de producción continua más antigua del mundo, así como en celebraciones anuales como el Barbados Food & Rum Festival y el querido festival de verano de la isla, Crop Over. Conocido a menudo como el «oro líquido» de la isla, el ron continúa siendo uno de los símbolos culturales más perdurables de Barbados.
«Cuando pruebas el ron en Barbados, estás saboreando más de tres siglos de historia», afirmó Corey Garrett, Director para Latinoamérica de Barbados Tourism Marketing Inc. «Cada copa refleja la historia de nuestros campos de caña de azúcar, nuestro patrimonio, nuestras destilerías y las generaciones que perfeccionaron este oficio. Mientras Barbados celebra con orgullo 60 años de independencia, no hay mejor momento para que los viajeros descubran el rico legado cultural de la isla y conozcan el lugar donde nació el ron.»
En el corazón de esta historia se encuentra la Destilería Mount Gay Rum, una de las experiencias relacionadas con el ron más destacadas de la isla. Mount Gay es reconocida como la marca de ron más antigua del mundo y elabora sus productos con caña de azúcar local y agua filtrada naturalmente a través del coral, exclusiva de Barbados. Su historia se ha convertido en sinónimo de la propia historia de la isla, ofreciendo a los visitantes una oportunidad única para descubrir el proceso artesanal detrás de una de las exportaciones más emblemáticas de Barbados.
La Experiencia para Visitantes de Mount Gay da vida a este legado mediante degustaciones, recorridos históricos y visitas inmersivas que siguen la evolución de la marca, desde la histórica plantación Gilboa hasta los alambiques de cobre, las cubas de añejamiento y los tanques de fermentación que aún se utilizan en la actualidad. Algunas visitas incluyen además talleres prácticos de preparación de cócteles o un tradicional almuerzo bajan, brindando a los viajeros un auténtico sabor de la isla.
Los visitantes también pueden conocer la inspiradora historia de Trudiann Branker, la primera mujer en desempeñarse como Maestra Mezcladora (Master Blender) de Mount Gay. Branker se incorporó a la destilería en 2014 y se formó durante varios años junto al histórico Maestro Mezclador Allen Smith antes de asumir el cargo.
Más allá de Mount Gay, Barbados ofrece otras fascinantes experiencias relacionadas con el ron. Una visita a St. Nicholas Abbey permite realizar uno de los recorridos más completos por el patrimonio ronero de la isla. Ubicada en una plantación del siglo XVII magníficamente conservada, la experiencia combina una visita guiada por la histórica Gran Casa con un recorrido exclusivo por la destilería en funcionamiento. Allí, los visitantes descubren las tradiciones centenarias de elaboración del ron, desde la cosecha de la caña de azúcar y la fermentación hasta la destilación y el proceso de añejamiento.
Posteriormente, disfrutan de una cata guiada de los galardonados rones de la finca. El propietario y maestro destilador, Larry Warren, dirige personalmente el exclusivo Rum Experience Tour, recorriendo la destilería de la propiedad, conocida como «Annabelle».
Los visitantes también pueden disfrutar del Heritage Railway, un pintoresco recorrido en un tren de vapor restaurado que atraviesa los exuberantes jardines de la plantación, bosques de caoba y campos de caña de azúcar antes de ascender hasta Cherry Tree Hill, donde se contemplan espectaculares vistas panorámicas de la escarpada costa este de Barbados, ofreciendo una perspectiva única de uno de los atractivos culturales más emblemáticos de la isla.
Y eso no es todo. En la parroquia de St. Philip, Foursquare Rum Factory & Heritage Park invita a los visitantes a recorrer su moderna destilería mediante visitas guiadas donde conocen todo el proceso de elaboración del ron, desde la fermentación y la destilación hasta el añejamiento en barricas y la mezcla final. La experiencia concluye con una degustación de los prestigiosos rones Foursquare e incluye tiempo para recorrer el hermoso Heritage Park, con jardines tropicales, tiendas de artesanos locales y puestos gastronómicos que exhiben los sabores y la riqueza culinaria de la isla.
Para quienes deseen profundizar aún más en la tradición ronera de Barbados, West Indies Rum Distillery, ubicada en St. Michael, abre sus puertas para mostrar el funcionamiento de una de las destilerías de ron más antiguas del país y hogar de las marcas Planteray Rum (anteriormente Plantation Rum) y Stade’s Rum. Las visitas guiadas permiten conocer tanto los métodos tradicionales como los modernos de producción, seguidas de degustaciones de sus principales expresiones y explicaciones sobre la maestría que ha convertido a Barbados en uno de los grandes destinos mundiales del ron.
Además, su privilegiada ubicación frente a Brighton Beach la convierte en la única destilería de la isla con impresionantes vistas al océano, permitiendo a los visitantes relajarse con un cóctel junto al mar después del recorrido.
Aunque las visitas a las destilerías muestran el legado y la artesanía que hay detrás de las marcas de ron más famosas de Barbados, nada refleja mejor el espíritu de la isla que sus tradicionales rum shops. Mucho más que simples bares de barrio, estos queridos establecimientos han sido durante generaciones auténticos centros de encuentro comunitario, donde los habitantes locales se reúnen para compartir historias, jugar dominó, disfrutar de la gastronomía tradicional bajan y degustar rones elaborados en la isla. Visitar un rum shop ofrece una oportunidad única para experimentar la cálida hospitalidad de Barbados y su cultura ronera desde la perspectiva de quienes llaman hogar a esta isla.
Ya sea recorriendo una destilería histórica o compartiendo risas alrededor de una copa de ron en un rum shop, una cosa queda clara: en Barbados, el ron es mucho más que una bebida; forma parte del ADN mismo de la isla.
INFOTUR LATAM
www.infoturlatam.com
