El aeropuerto de Londres City, situado en los Docklands de la capital británica, participa en la creación de una referencia pionera para medir hasta qué punto los aeropuertos son amigables con las personas neurodivergentes. El proyecto se dio a conocer el 4 de noviembre y está liderado por la consultora Welcome Brain, dirigida por Andy Williamson, junto con la especialista en diseño inclusivo Jessie Buckle, presidenta del panel de accesibilidad e inclusión de la propia terminal. El aeropuerto será el primero en trabajar para obtener la acreditación propuesta, aunque todavía no se ha concedido ninguna y no existe un calendario de certificación.
La referencia se centra en el recorrido en tierra, desde la preparación del viaje en casa hasta la llegada al destino. Abarca la información previa, el acceso a la terminal, la facturación, el control de seguridad, las zonas de espera, el embarque y las llegadas, pero no incluye la experiencia a bordo. La idea es crear un marco que cualquier aeropuerto pueda utilizar para evaluar sus instalaciones y servicios a partir de la opinión real de quienes los usan, en lugar de depender de suposiciones.
Para ello se ha abierto una encuesta dirigida a adultos que hayan viajado por un aeropuerto en los últimos tres años. Pueden participar tanto personas neurodivergentes como neurotípicas, así como familiares y cuidadores que deseen compartir su experiencia. Williamson subrayó que la investigación está diseñada para evitar ideas preconcebidas sobre lo que necesitan los viajeros, mientras que Buckle defendió que evaluar la accesibilidad exige tener en cuenta el procesamiento sensorial y cognitivo, además de la arquitectura y las operaciones.
Esta última observación resume un cambio de enfoque en el turismo accesible. Durante años, la conversación se centró sobre todo en rampas, ascensores, baños adaptados y asistencia para personas con movilidad reducida, aspectos que siguen siendo esenciales. Pero cada vez se reconoce más que luces intensas, ruidos fuertes, señalización confusa, colas largas e imprevistos pueden convertir un aeropuerto en un lugar abrumador para muchas personas, desde quienes tienen autismo o trastorno por déficit de atención hasta viajeros con ansiedad, familias con niños pequeños o personas mayores.
Para la industria, el asunto va más allá de la responsabilidad social. Los viajeros con necesidades de accesibilidad y quienes viajan con ellos forman un segmento amplio, fiel y exigente, que valora los lugares donde se siente comprendido y suele recomendarlos. Un aeropuerto, un hotel o un destino que mejore su experiencia para ese público acaba mejorándola para todos: información clara, espacios tranquilos, personal formado y procesos previsibles benefician por igual a quien viaja con prisa, con niños o por primera vez.
Una acreditación común también aportaría algo que hoy escasea: criterios comparables. Si distintos aeropuertos, estaciones, puertos de cruceros y alojamientos pudieran medirse con una misma vara, los viajeros tendrían información fiable para planificar y las empresas, un camino concreto para mejorar. Sería además una oportunidad para que la formación del personal, el diseño de los espacios y la comunicación digital se alineen con estándares reconocidos.
Quienes gestionan destinos también pueden extraer una enseñanza. La accesibilidad no se mide solo en el momento de la compra o de la llegada al hotel, sino a lo largo de todo el viaje, y cada eslabón débil, ya sea el transporte, la información o la atención, puede arruinar una experiencia que, por lo demás, fue excelente. Por eso, coordinar a aeropuertos, transportistas y alojamientos resulta tan importante como invertir en infraestructuras.
Todavía es pronto para saber qué resultados dará la consulta y cómo se aplicará la acreditación, y no se han publicado cifras que permitan dimensionar el impacto. Pero la iniciativa llega en un momento propicio, con un sector cada vez más atento a la inclusión y con destinos que empiezan a competir también por ser acogedores para todos. Cada paso en esa dirección acerca el viaje a una idea sencilla: que el turismo es mejor cuando nadie queda fuera.
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