España ha perdido en Bruselas una batalla que llevaba más de dos años librando por el equipaje de mano. El nuevo marco europeo de derechos de los pasajeros no obligará a las compañías a incluir gratuitamente la maleta de cabina en sus tarifas y permitirá que sigan cobrando por llevarla a bordo.
El desenlace supone un revés para la estrategia del Gobierno, que había convertido esta práctica en uno de sus principales frentes contra las low cost. La ofensiva española llegó a su punto máximo a finales de 2024, cuando el Ministerio de Consumo impuso multas por un total de 179 millones de euros a Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian y Volotea por prácticas consideradas abusivas, entre ellas el cobro del equipaje de mano.
El Gobierno no se quedó en las sanciones. Durante la primera negociación de la normativa europea, defendió que los pasajeros tuvieran derecho a llevar gratuitamente una pieza de equipaje de cabina, y, en junio de 2025, España votó en contra. Del mismo modo lo hizo en julio, junto con Letonia, mientras que Finlandia y Austria se abstuvieron. Además, once países y 44 organizaciones de consumidores se sumaron a la presión para intentar que Bruselas blindara ese derecho.
Pero la posición española fue perdiendo terreno durante la negociación. El Parlamento Europeo ha terminado aceptando un sistema en el que la aerolínea podrá seguir cobrando por la maleta de cabina. El pasajero tendrá derecho gratuitamente a un objeto personal que pueda colocarse bajo el asiento delantero, mientras que la pieza de equipaje de mano de mayor tamaño podrá quedar fuera de la tarifa básica.
El desenlace también deja en una posición comprometida las multas españolas. La Comisión Europea ya había abierto en octubre de 2025 un procedimiento contra España por las sanciones impuestas a las compañías, mientras los tribunales españoles comenzaban a suspender cautelarmente algunas de ellas. Por ejemplo, el Tribunal Superior de Justicia de Madrid paralizó de forma cautelar las multas a Ryanair y Norwegian.
No obstante, la nueva regulación no supone barra libre para las aerolíneas. Bruselas obliga a que el precio mostrado inicialmente durante la compra incluya una opción con equipaje de mano, de manera que el viajero pueda conocer desde el principio cuánto le cuesta volar con esa pieza. Las compañías podrán ofrecer después una tarifa inferior para quienes decidan viajar sin ella.
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