Reader’s Digest se complace en anunciar el ganador de los Lugares más agradables de Estados Unidos de 2024, un esfuerzo nacional de colaboración colectiva para descubrir lugares donde las historias de amabilidad, respeto y comunidad brillan con fuerza. Los «lugares» incluyen ciudades, vecindarios, empresas y más. Este año, Provo, Utah, recibió el máximo honor en reconocimiento al Hope Squad, un programa de prevención del suicidio entre pares basado en evidencia.
Cada año, los editores de Reader’s Digest y un panel de jueces examinan diligentemente miles de nominaciones presentadas por lectores de todo el país para elegir el próximo Lugar Más Bonito. El panel de jueces de este año incluyó a Al Roker del programa TODAY. Aprenden historias conmovedoras de lugares impulsados por la buena voluntad y están orgullosos de destacar lugares que merecen reconocimiento. Una historia destacada este año proviene de Sara «Sueng» Blanco Parra, de 16 años, cuya familia emigró de Columbia a Provo, Utah . Ella relata su sorpresa por la amabilidad de los lugareños y, a pesar de las diferencias de idioma y religión, encontró una sensación de bienvenida en la comunidad. También enfatiza el valor de ser parte del Hope Squad de su escuela, un programa de prevención del suicidio entre pares.
A principios de la década de 2000, los sociólogos encontraron una región en el oeste intermontano con tasas de suicidio lamentablemente altas. La escuela secundaria Timpview en el distrito escolar de la ciudad de Provo fue parte de esta tendencia alarmante, lo que llevó a la creación del Hope Squad para apoyar a los estudiantes con dificultades. Al trabajar con expertos locales en salud mental, los miembros del Hope Squad recibieron capacitación sobre cómo reconocer las señales de advertencia del suicidio, hacer las preguntas correctas y guiar a los compañeros de clase con dificultades hacia los trabajadores sociales y consejeros. Los miembros se reunieron regularmente para capacitarse y compartir, organizaron un Día y una Semana de la Esperanza y usaron camisetas especiales en la escuela. El año después de su formación, ningún estudiante de Timpview se quitó la vida. Ni tampoco durante el segundo, tercer, cuarto y, a partir de este año, el vigésimo. De hecho, este programa ha tenido tanto éxito que las 19 escuelas del distrito lo adoptaron y, desde entonces, la legislatura de Utah lo aprobó como receptor de fondos para cualquier escuela en el estado que desee iniciar un Hope Squad.
«Es un honor que el Hope Squad esté siendo reconocido este año por Reader’s Digest en la búsqueda de los lugares más agradables de Estados Unidos», dijo Greg Hudnall, fundador y director de Hope Squad. «Nuestro programa aquí en Utah ha tocado muchas vidas en los últimos 20 años, y este reconocimiento es un testimonio de la compasión de los estudiantes y el personal que trabajan incansablemente para crear un entorno saludable y de apoyo para sus compañeros. La gente de Provo sigue demostrando lo dedicada y solidaria que es, y estamos orgullosos de ser parte de una comunidad que realmente está marcando una diferencia en Estados Unidos».
Los lugares más bonitos de Estados Unidos es una iniciativa anual de Reader’s Digest y ya va por su octavo año. El año pasado, el título le correspondió a Buffalo, Nueva York, donde los habitantes locales ofrecieron sus negocios como refugios seguros para la comunidad durante la mayor tormenta de nieve que ha sufrido la ciudad desde 1977.
«Nicest Places destaca la amabilidad de nuestras comunidades, celebrando la humanidad y el aliento en tiempos de necesidad», dijo Jason Buhrmester, director de contenido de Reader’s Digest. «Como nuestro último esfuerzo por compartir historias de comunidades que se unen para apoyarse mutuamente, nos sentimos honrados de mostrar la historia de compañerismo de Hope Squad para educar a la nación sobre cómo ayudar a los jóvenes que pueden estar luchando con su salud mental».
Cada año, Reader’s Digest recibe la ayuda de un panel de jueces seleccionados para elegir las historias que serán coronadas como «Lugares más bonitos». El panel de jueces de este año incluye:
- Mitch Albom – Filántropo, locutor y autor de “Martes con Morrie”
- Mónica Guzmán Investigadora senior de práctica pública en Braver Angels y autora de «Nunca lo pensé de esa manera»
- Steven Petrow – Periodista y autor de “The Joy You Make”
- Craig Elston – Propietario de C&C Cutz Barbershop
- Bonnie Kintzer , directora ejecutiva de Trusted Media Brands
- Al Roker – Meteorólogo y presentador del programa «Today» de la NBC
Entre las ciudades finalistas para el premio a los mejores lugares se encuentran Manuel’s Bike Shed en Silver Spring, Maryland; Butte, Montana ; Blue Ridge Free Dental Clinic en Cashiers, Carolina del Norte ; Fort Greene, Brooklyn, Nueva York; y Horseshoe Beach, Florida . Puedes leer sus historias aquí.
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