El 29º Congreso Mundial de la Organización Internacional de Turismo Social (ISTO), celebrado por primera vez en Costa Rica, concluyó con un llamado a enfocar el turismo en las personas, promoviendo alianzas público-privadas que impulsen la inclusión y la solidaridad. Durante el evento, se resaltó la dimensión social de la sostenibilidad como eje fundamental del desarrollo turístico en las comunidades locales.
Bajo el lema “Sostenibilidad social del turismo: conectando lo esencial en 360°”, más de 200 personas de 23 países compartieron experiencias y buenas prácticas a través de plenarias y talleres. Estos espacios permitieron abordar la importancia de gestionar el turismo no solo como una actividad económica, sino como una herramienta para mejorar la calidad de vida de las comunidades y preservar su identidad cultural y sus recursos naturales.
El ministro de Turismo de Costa Rica, William Rodríguez, destacó la trascendencia de este congreso y el papel del turismo en la movilidad social del país. «El turismo en Costa Rica ha transformado la vida en zonas rurales y costeras donde otras actividades económicas no tienen cabida. Ha sido un motor de desarrollo social y hoy representa una herramienta clave para mejorar la calidad de vida de esas comunidades», afirmó Rodríguez.
Uno de los temas centrales del congreso fue la medición de indicadores sociales en el turismo, aspecto crucial para garantizar que las estrategias de sostenibilidad incluyan el bienestar de los residentes en los destinos turísticos. Además, se abordó la importancia de mejorar las condiciones laborales en el sector y promover la inclusión de visitantes con limitaciones físicas o económicas.
Charles Bélanger, director de ISTO, subrayó que, aunque se habla mucho de sostenibilidad en el turismo, el componente social suele quedar relegado frente a los enfoques económicos y ambientales. Bélanger enfatizó la necesidad de desarrollar indicadores que permitan medir esta dimensión social, resaltando que la ISTO ya ha adoptado criterios en su 60º aniversario para avanzar en esa dirección.
Los participantes discutieron experiencias de turismo inclusivo en países como México, Argentina y Costa Rica, donde se han implementado proyectos exitosos que promueven la accesibilidad para todos. Estos casos demostraron cómo el turismo puede ser una herramienta de desarrollo humano, especialmente en comunidades vulnerables que requieren una mayor participación en los beneficios del turismo.
En el cierre del evento, ISTO entregó premios en tres categorías a iniciativas que reflejan su compromiso con un turismo inclusivo y responsable. La Agencia Catalana de Turismo, Vacances Ouvertes y la investigadora brasileña Angela Teberga de Paula fueron galardonados por sus propuestas innovadoras en la promoción de un turismo sostenible y accesible para todos.
Como reconocimiento especial, los premiados recibieron máscaras Boruca, una artesanía costarricense elaborada por los artistas Israel Leiva y Marycel Obando Mayorga. Estas máscaras, talladas en madera de balsa y cedro, representan elementos de la flora, fauna y mitología local, simbolizando la rica herencia cultural de Costa Rica.
Finalmente, ISTO otorgó un reconocimiento al Instituto Costarricense de Turismo (ICT) por su labor en la organización del evento y su continuo esfuerzo por promover un modelo de turismo sostenible y socialmente responsable en el país, consolidando así a Costa Rica como un referente en la región.
INFOTUR LATAM
www.infoturlatam.com
