La conocidaciudad de Boone, en el oeste de Carolina del Norte, en el condado de Watauga , está lanzando una nueva iniciativa de desarrollo turístico llamada «Imagine Watauga». El sitio web, imaginewatauga.com , fue desarrollado para la promoción local y para fomentar el aporte de la comunidad.Para ayudar a lograr el proyecto, las Autoridades de Desarrollo Turístico locales han contratado a Destination by Design, unaempresa de planificación y desarrollo económico con sede en Boone.
El alcalde de Boone , Tim Futrelle , enfatizó la necesidad de una amplia participación de la comunidad en este esfuerzo: «Esta es una oportunidad increíble para mostrar las posibilidades de Boone y el condado de Watauga . Todos los residentes tienen un interés en esto. Se valora la opinión de todos».
Según Eric Woolridge , presidente de Destination by Design, «este proyecto es único en el sentido de que la economía turística de Boone está bien establecida. El plan se centrará en equilibrar los activos turísticos existentes con las crecientes necesidades de los residentes locales. No solo debemos hacer crecer el turismo, sino también deben hacerlo de manera responsable para cumplir con una variedad de objetivos comunitarios».
Como muchos destinos, el atractivo del área de Boone ha generado muchos desafíos para la comunidad local, como la falta de viviendas asequibles, la congestión y el uso excesivo de los recursos naturales. Sin embargo, el turismo es el alma de la economía local, generando más de $6.5 millones de dólares anuales en impuestos de ocupación. La administración responsable de estos dólares puede ayudar a mitigar algunos de estos desafíos.
Billy Kennedy , vicepresidente de la Junta de Comisionados del condado de Watauga , dice: «Imagina que Watauga es una gran oportunidad para traer recursos de las personas que vienen a nuestro condado y ponerlos en infraestructura que beneficie tanto a los turistas como a los residentes».
Según Wright Tilley, director de las Autoridades de Desarrollo Turístico de los condados de Boone y Watauga, el plan es una visión dirigida por la comunidad y una hoja de ruta de 15 años para mejorar los activos turísticos. » A medida que el área continúa creciendo y prosperando, nunca ha habido una mejor oportunidad para mirar hacia el futuro que ahora», dice Tilley.
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